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圖1:錢幣也是一種換東西的"工具"

人類社會的進化史中，錢幣佔了一個相當重要的地位。在人類剛開始建立文化的時候，可是以物易物的方式來交換東西，隨著文化的進化，便開始使用貝殼或其他小東西來當作交換物品的標準工具。歷史接著再繼續向前發展，人們開始用青銅或銀來製作錢幣，再來以少見金屬的-金來當作最有價值的貨幣，皮老師以非常快速的方式來解說錢幣的發展歷史，希望給同學一個簡單的概念啦~不過，這篇是要跟各位同學介紹英國有趣的新樣式錢幣~XD

在台灣，常見到的是1圓、5圓、10圓和50圓，不過，根據皮老師小時候的印象，台灣還有1角錢，7年級以前生的同學可能都會有這些印象。就在皮老師唸國小時，這些1角錢貨幣卻不再使用了，或許時代變遷，1角錢已經功成身退的完成階段性任務。雖然，錢幣在日常生活中不可或缺，但是，它們的耗損度可是相當高的，也由於這樣的原因，中央銀行每年都要印一些新的硬幣來收回耗損度高的硬幣。

然而，英國錢幣的使用方式卻與台灣不一樣，英國的錢幣單位叫英鎊(Pound sterling，符號為£或₤)，小的單位為便士(penny)，大的單位為鎊(pound)，從1便士開始，分別是2便士、5便士、10便士、20便士、50便士、1鎊和2鎊，接下來的幣值就是紙鈔了。雖然英國有紙鈔和硬幣，但是英國有一個非常有趣的現象，那就是英格蘭、威爾斯和北愛爾蘭採取英格蘭制度，蘇格蘭則是採取蘇格蘭制度，這兩個不同的制度下由不同銀行發行的紙鈔(註)，不過，使用的硬幣都是同一個型式。

說起英國錢幣的歷史，可以追溯到8世紀時的古英國時代(相關文章可參考 15th, Mar., 2009 一路向東之與北海有約 (二))，當時位於中英格蘭Merica王國的國王，參考了當時法蘭克帝國(也就是現在的法國和其周邊國家)的制度，率先實行使用銀製的便士。經過一段時間後，這個銀製錢幣就在當時英格蘭的其他王國普遍使用，慢慢的成為當時古英國時代的錢幣標準。

當時的單位換算，可是240便士換算成1鎊，而且鑄造銀幣的純度也有一定的規定，不過，從亨利2世(就位時間為西元1133年至1189年)開始，歷經幾任國王與女王進行一長串的改革，硬幣的製造純度、尺寸設計和換算方式也開始變成不一樣，尤其是換算方式改為十進位方式(即是1鎊=100便士)。與台灣錢幣一樣，英國政府每年也是會印新硬幣來換市場流通已久的高耗損硬幣。

在英國政府印製新硬幣時，比較有趣的現象是每次的更換，都會依照當時的大事件或是慶祝某事件幾週年，來設計一些新樣式的貨幣，有時候則會根據英國的特色來進行設計新錢幣，比如說...像2008年時，新樣式的硬幣是以英國盾牌為設計主軸，1鎊為完整的英國盾牌，而1便士到50便士則是像拼圖一樣，收集起來就是一個完整的盾牌啦~由於這個圖案非常有趣，因此皮老師開始收集這套新硬幣當紀念，但是，說真的還蠻難收集完整...皮老師到現在都還沒收集完整的一套  Orz

圖2:2008年的新硬幣~左上和右下的三隻獅代表英格蘭、右上站立的獅子代表蘇格蘭、左下的豎琴則是北愛爾蘭(本圖感謝Jade老大的友情提供)

跟各位同學介紹了2008年英國新樣式的錢幣，希望各位同學能看到錢幣不一樣的風貌。不過，錢幣的歷史發展真的是落落長，尤其不同的時代背景，錢幣的形狀、製造和換算都會不同，加上現在全球貨幣市場的開放，錢幣的使用度和流通度更高啦~不管是使用何種錢幣，對於錢幣都要有一份敬意，畢竟有這些錢幣，才能幫助各位同學和其他人交易貨品呀~

註:英國硬幣和紙鈔，主要是由英格蘭銀行製造，不過蘇格蘭銀行也發行自己的紙鈔，而且有不同的樣式，因此，在英格蘭和蘇格蘭使用的紙鈔樣式不一樣，但是價值相同。值得注意的是在英格蘭部分地區，蘇格蘭銀行印製的紙鈔不見得能使用，反倒是英格蘭銀行的紙鈔能在蘇格蘭各地使用。