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圖1:日不落...就是永遠都可以看到太陽光  XD

地球是圓球,繞著太陽在旋轉,由於地球自轉的關係,使得我們擁有白晝和黑夜,也就出現了一天24小時的計算方式,皮老師相信...這是一個各位同學都知道的事實  XD 雖然一天有白晝和黑夜,不過,在皮老師現在所待的英國,曾經在19世紀號稱"日不落帝國"(the empire on which the sun never sets)。"日不落帝國"是指不管什麼時候,太陽都會照在這個帝國的領土上,然而,這樣的現象,只有在繁華強盛且擁有全世界殖民地霸權的帝國才會出現。

事實上,"日不落帝國"一詞,一開始是形容16世紀的西班牙帝國,在15~17世紀期間,是所謂的大航海時代,歐洲許多國家紛紛派出船隊探索新大陸,各位同學所熟悉的哥倫布,就是在這一段時期的航海家。對當時的歐洲人而言,遠洋探險是一個極度冒險的事,而西班牙和葡萄牙兩個歐洲大牙,航海技術和艦隊可算是屬一屬二的,因此,這歐洲兩大牙的船隊發現新的航路,直到16世紀中時,西班牙國力強盛,打敗了歐洲其他國家,而海上的艦隊稱霸海洋,也佔領了許多殖民地,當時的國王卡洛斯一世(Charles I)說了一句名言"The sun will then shine on no land beyond our borders."(太陽將會一直照耀著我們的國土)...西班牙則被歷史學家認定是第一個"日不落帝國"

然而,在1587年時,因為英格蘭的伊莉莎白女王(Elizabeth I)處死了蘇格蘭的瑪麗女王(Mary, Queen of Scot. 相關內容請看 21st, Mar., 2009 探訪蘇格蘭女王瑪麗一世 系列文章),當時的西班牙便利用了宗教名義向英格蘭開戰,派出了150艘以上的"無敵艦隊"。然而,這場戰爭中,不管是戰術或是艦隊攻擊,英格蘭艦隊大勝西班牙的無敵艦隊,這場戰役後,就奠定了英國成為之後的日不落帝國的基礎....其實這些內容呢~同學們有興趣的話,可以看"伊莉莎白:輝煌年代" (Elizabeth: The Golden Age)這部電影  XD

在取代西班牙海上霸主的地位後,英國開始不斷擴張海外殖民地,並且相繼打敗了荷蘭和法國,取得更多的殖民地。19世紀初期,在打敗法國拿破崙所建立的拿破崙帝國後,隨著英格蘭中部開始的工業革命,瓦特改良了蒸汽機之後,英國擁有先進的技術,再加上資本主義的盛行,英國成為當時的軍事強權和經濟強權,更是在維多利亞女王(Queen Victoria)時,整個大英帝國達到巔峰,殖民地遍佈了七大洲和四大洋,因此,歷史學家則認為英國是第二個"日不落帝國"~而一部分的語言學家也認為這就是英語成為現在的國際語言的原因之一 Orz

不過,就在美國獨立戰爭結束後,英國開始認知殖民地的管理問題,另一方面,在二次世界大戰結束後,民族主義運動興起,而英國的國力也衰退,當時的英國殖民地紛紛獨立,在這樣的壓力下,英國讓各個殖民地自治,更成立了"大英國協"(British Commonwealth of Nations),也就是這些殖民地是屬於自治國家,但是基於擁有共同的歷史淵源-被英國殖民過的歷史,而加入這個特殊的組織,效忠現在的英國女王,這個組織目前有50多個國家加入~根本就是小型聯合國  XD

雖然,英國已經不再像以前的輝煌時代,不管是"日不落帝國"或是"大英帝國",這些名稱都已經成為歷史,不過,因為緯度的關係,在英國的夏天,白晝時間很長,晚上也不見得全黑,所以呢~皮老師會覺得英國在夏天還是一個"日不落國"  XD  至於真相嘛~就在下面的照片裡,皮老師是在新房間所拍攝,時間分別是半夜12點、白天8點和晚上8點...不過,皮老師寫這篇文章,本來是想介紹這三張照片的...結果竟然牽扯出前面一堆歷史...唉~話太多了,該檢討  Orz

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圖2:半夜12點的雪城

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圖3:白天8點的雪城

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圖4:下午八點的雪城

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